El Ministerio de Salud de la Nación emitió una alerta por el aumento de casos de meningitis bacteriana, lo que generó preocupación entre los especialistas. Los pediatras, en especial, enfatizaron la necesidad de implementar una campaña de concientización para asegurar que la población cumpla con el calendario oficial de vacunación. La doctora Gabriela Ensinck, jefa del área de Infectología del Hospital de Niños Víctor J. Vilela, subrayó la gravedad de la situación y la importancia de un diagnóstico rápido.
La meningitis bacteriana se presenta con un cuadro caracterizado por fiebre alta, cefalea, vómitos, dolor abdominal e incluso diarrea. “Empieza con síntomas inespecíficos y el problema es si en las primeras 24 horas uno no hace el diagnóstico, porque es una enfermedad que evoluciona en corto tiempo”, señaló. Además, mencionó que en algunos casos puede presentarse una forma más severa de la enfermedad, conocida como meningococcemia, que incluye lesiones en la piel de tipo petequial o hemorrágicas.
La especialista también detalló que los niños de entre 6 y 12 meses de edad son los más vulnerables a la meningitis bacteriana. Esto se debe a que durante los primeros seis meses de vida los bebés pierden los anticuerpos maternos, lo que los deja con una inmunodeficiencia fisiológica hasta que comienzan a desarrollar sus propios anticuerpos. Esta franja etaria es la que requiere mayor atención, por lo que los pediatras recomiendan extremar los cuidados y cumplir con las pautas de vacunación.
Ensinck alertó que una de las razones detrás del aumento de casos es la baja cobertura del calendario de vacunación. “Hubo una baja de entre el 20 y 30 por ciento en el cumplimiento del calendario de vacunación”, indicó. La vacuna contra la meningitis se aplica en tres dosis, a los 3, 5 y 12 meses, aunque solo un serotipo de la enfermedad está cubierto por el calendario oficial. La baja en la vacunación expone a los niños a un mayor riesgo de contraer esta enfermedad que puede tener consecuencias graves.
Según la médica, las secuelas de la meningitis pueden ser devastadoras para los niños. “5 de cada 10 chicos pueden quedar con secuelas físicas como cicatrices, amputación de miembros, sordera o problemas neurológicos y cognitivos”, detalló. La prevención, a través de la vacunación y de la atención temprana, es clave para reducir el impacto de la enfermedad.
Por ello, recomiendan a los padres que estén atentos a los síntomas de sus hijos y que consulten con un profesional de la salud ante cuadros de fiebre alta superiores a 38°C o 38,5°C. “Si hay enfermedades que preocupan a los pediatras son las de este tipo porque comienza con síntomas inespecíficos y uno lo puede confundir con un estado gripal o una gastroenteritis viral”, advirtió. La detección y tratamiento temprano de la meningitis bacteriana pueden marcar la diferencia entre una recuperación sin secuelas y un cuadro clínico severo.
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