La Selección Argentina dará el puntapié inicial a la fase final de la Copa América 2024. Desde las 22 horas, este jueves 4 de julio, la albiceleste se enfrentará a Ecuador en el estadio NRG de Houston, Estados Unidos.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni, terminó primero en el grupo A tras ganarle a Canadá, Chile y Perú. Por su parte, el elenco Tricolor, dirigido por el español, Felix Sánchez, finalizó segunda en el grupo B, tras perder con Venezuela, vencer a Jamaica e igualar con México.
El vencedor tendrá un lugar asegurado en las semifinales, que se disputarán los días martes 9 de julio y el miércoles 10 de julio.
¿Juega Messi? La gran pregunta se suma las de siempre: ¿Está Messi? ¿Podremos ver a Messi? Los fanáticos pululan por los alrededores del hotel de Argentina y necesitan saber algo de su ídolo.
En la tarde del miércoles, una vez que el sol furibundo bajó su intensidad, la selección realizó su último ensayo en el estadio de Houston Dynamo. Lionel Messi salió último al campo, mientras sus compañeros terminaban la ronda de pases. Se plegó a una serie de ejercicios físicos de velocidad y reacción y luego se sumó a un loco en el que incluso fue al medio. Se notó alivio y alegría en todos. El capitán se siente mejor; el capitán quiere jugar.
En la conferencia de prensa previa, Scaloni fue ambiguo y no quiso mostrar ninguna carta con respecto al equipo que saldrá a jugar con Ecuador. Aunque sí se abrió a la posibilidad de que, en caso de que Messi no juegue, apueste por juntar a Julián Álvarez y Lautaro Martínez en el ataque, teniendo en cuenta el buen rendimiento del primero y la eficacia del segundo, que hoy es el máximo goleador de la copa.
Hay siete lugares sobre los que no hay dudas. Dibu Martínez, Nahuel Molina, Cuti Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico, Rodrigo De Paul y Alexis Mac Allister serán titulares. Las incógnitas pasan por el eje (Paredes o Enzo Fernández) y por el armado ofensivo, teniendo en cuenta el caso Messi. Di María, Lautaro, Julián y Nicolás González se disputarían los tres lugares restantes si no jugara de entrada el capitán.
Ya hace unos años que Ecuador está en un nivel que lo pone como rival serio. El ciclo de Gustavo Alfaro lo depositó en el Mundial de Qatar, en el que mereció más de lo que consiguió. Y la actualidad, bajo la batuta del español Félix Sánchez Bas, cuenta con un puñado de futbolistas que juegan en la elite europea, como Moisés Caicedo (Chelsea), Jeremy Sarmiento (de Brighton, cedido al Ipswich) o Piero Hincapié, figura del sorprendente Bayer Leverkusen.
El estadio NRG estará casi completo y hay un remanente de entradas que se sigue vendiendo, a un precio de 350 dólares promedio, sobre todo para los argentinos que llegaron a último momento a esta ciudad. Es un escenario que tiene más de dos décadas y alberga poco más de 72 mil espectadores. Aquí juegan los Houston Texans, el equipo de fútbol americano de la ciudad; aquí tocaron los Rolling Stones en abril; aquí se disputarán siete partidos del Mundial 2026.
Probables formaciones
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Leandro Paredes o Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Nicolás González o Giovani Lo Celso; Ángel Di María o Lionel Messi, Lautaro Martínez o Julián Álvarez.
Ecuador: Alexander Domínguez; Ángelo Preciado, Félix Torres, Willian Pacho, Piero Hincapié; Carlos Gruezo o Joao Ortiz, Moisés Caicedo; Alan Franco o Alan Minda, Kendry Páez, Jeremy Sarmiento; Enner Valencia.
Árbitro: Andrés Matonte (Uruguay).
Hora: 22.
TV: Telefe
Comentarios